Google brengt hotelboekingen naar AI-modus: wat betekent dit voor verhuurders?

Kunstmatige intelligentie speelt een steeds grotere rol bij het plannen van reizen. Volgens Allianz Partners was 45% van de reizigers wereldwijd van plan om deze zomer AI te gebruiken bij het organiseren van hun vakantie.

En nu gaat Google nog een stap verder.

Google heeft onlangs hotelboekingen in AI-modus in Google Zoeken geïntroduceerd. Hierdoor kunnen reizigers hotels zoeken op basis van hun voorkeuren, verschillende opties vergelijken en daadwerkelijk een reservering maken. Dat alles in wat Google een “naadloos gesprek” noemt.

Dat is best een grote ontwikkeling. Zeker als je bedenkt dat reizigers AI niet meer alleen vragen waar ze naartoe kunnen gaan. Steeds vaker kan ook het boeken zelf onderdeel worden van datzelfde gesprek.

Maar hoe werkt het precies en wat kan dit betekenen voor onafhankelijke verhuurders?

Een hotel boeken in AI-modus – van zoeken tot afrekenen

“Ik reis van 26 tot 29 september naar New York en zoek een hotel voor minder dan € 200. Het liefst in de buurt van gezellige jazzbars.”

Dat is het soort verzoek dat reizigers aan de AI-modus van Google kunnen geven. In plaats van meerdere zoekopdrachten uit te voeren en tabblad na tabblad te openen, kunnen ze gewoon in hun eigen woorden beschrijven wat ze zoeken.

De AI-modus toont vervolgens een visuele lijst met hotels die aansluiten bij deze voorkeuren. Daarbij worden ook beoordelingen en andere nuttige informatie weergegeven, zodat reizigers de opties gemakkelijk kunnen vergelijken.

Zodra een reiziger een hotel heeft gekozen, begint het nieuwe gedeelte van het proces.

Waar deze optie beschikbaar is, kunnen reizigers via een geïntegreerde boekingspartner de optie “Doorgaan op Google” selecteren. Vervolgens kiezen ze een kamer, bekijken ze gegevens zoals het annuleringsbeleid en voltooien ze hun boeking met Google Pay – zonder de boekingsomgeving van de AI-modus te verlaten.

Het hotel of boekingsplatform blijft verantwoordelijk voor de daadwerkelijke boeking als contractuele verkoper en voor eventuele klantenservice achteraf.

Google rolt deze functie aanvankelijk in het Engels uit in de Verenigde Staten, met 10 partners. Daaronder vallen hotelketens zoals Hilton, Marriott en IHG, maar ook Booking.com, Expedia, Hotels.com, Priceline en Trip.com.

Wat kunnen onafhankelijke verhuurders nu al doen?

De update van Google is nog nieuw. Je hoeft dus niet meteen je volledige boekingsstrategie om te gooien. Wel geeft deze ontwikkeling een interessante indruk van de richting waarin het zoeken naar accommodaties zich kan ontwikkelen.

En er zijn alvast een paar praktische zaken die de moeite waard zijn om te controleren.

Vindbaarheid: wees duidelijk en onderscheidend

Zorg er allereerst voor dat duidelijk is wat jouw accommodatie precies te bieden heeft.

Houd je website en Google Bedrijfsprofiel actueel en beschrijf je accommodatie zo duidelijk mogelijk. Waar bevindt deze zich? Wat maakt een verblijf bij jou bijzonder? Welke voorzieningen bied je aan? Wat is er in de buurt te doen?

Dat wordt vooral belangrijk wanneer iemand zoekt op basis van specifieke voorkeuren, in plaats van simpelweg “hotels in New York” in te typen.

Er bestaat geen speciale truc om in de AI-resultaten van Google te verschijnen. Google geeft aan dat dezelfde goede SEO-praktijken ook voor de AI-modus gelden: nuttige, originele content en informatie die de zoeksystemen van Google kunnen vinden en begrijpen.

Vergelijken: beoordelingen zijn belangrijk

Daarna komt het vergelijken van accommodaties.

Google geeft aan dat de hotelsuggesties onder andere reviews van gasten kunnen bevatten, naast andere factoren die reizigers misschien willen vergelijken. Het is dus belangrijk om je accommodatiegegevens, foto’s en prijzen actueel te houden. Maar je gasten kunnen ook een groot deel van het werk voor je doen.

Goede, recente reviews kunnen iemand net dat extra zetje geven om voor jouw accommodatie te kiezen wanneer er meerdere vergelijkbare opties naast elkaar worden getoond.

Boeking: houd je distributiekanalen in de gaten

En dan is er natuurlijk nog de boeking zelf.

Tot de eerste partners van Google behoren verschillende grote OTA’s zoals Booking.com en Expedia. Dat betekent niet dat iedere onafhankelijke verhuurder nu plotseling moet veranderen waar de kamers worden aangeboden.

Maar het maakt het wel de moeite waard om je distributiemix goed in de gaten te houden.

Als AI-tools steeds vaker de plek worden waar gasten niet alleen accommodaties ontdekken, maar ook boeken, kan het een extra overweging worden om beschikbaar te zijn via de kanalen waarmee deze tools verbinding maken. Dit komt dan naast je directe boekingen.

Van AI voor reisplanning naar AI voor boekingen

Dat AI iemand helpt bij het plannen van een vakantie, is inmiddels niet meer zo bijzonder. Wat interessant is aan de update van Google, is hoe dicht reisplanning en boeking bij elkaar komen.

Voor onafhankelijke verhuurders is het nog te vroeg om te weten hoeveel dit precies zal veranderen aan het gedrag van gasten of de manier waarop accommodaties worden aangeboden.

Maar de richting is zeker de moeite waard om in de gaten te houden.

Dus als een gast je de volgende keer vertelt dat hij jouw kamer via een AI-gesprek heeft gevonden én geboekt, kijk dan misschien niet al te verbaasd op.